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Les Lettres de Saint Paul

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ATELIER	La Porte du Ciel N°2_11
Deuxième Épître aux Corinthiens --- Paul contraint à son propre éloge

. 2Cor. 11, 9. La Porte du Ciel

11.

Paul contraint à son propre éloge.

Ah ! si vous pouviez supporter de ma part un peu de folie ! Mais oui, vous me

supportez.

Je suis en effet jaloux de vous, d'une jalousie divine, car je vous ai fiancée à un

époux unique, comme une vierge pure à présenter au Christ.

Mais je crains qu'à l'exemple d'Ève, que le serpent a trompée par sa ruse, vos

pensées ne se corrompent en s'écartant de la simplicité et de la pureté envers le Christ.

Si le premier venu prêche un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si

vous recevez un Esprit différent de celui que vous avez reçu, ou un Évangile différent de celui que vous avez accueilli, vous le supportez fort bien.

J'estime bien n'être nullement inférieur à ces super apôtres.

Si je ne suis qu'un ignorant pour l'éloquence, je n'ensuis pas un pour la science; en

tout et devant tous nous vous l'avons montré.

Ou bien, ai-je commis un péché en vous annonçant gratuitement l'Évangile de

Dieu, m'abaissant moi-même pour que, vous, vous vous éleviez ?

J'ai dépouillé d'autres Églises, recevant d'elles des moyens d'existence pour

pouvoir vous servir.

Et lorsque, étant chez vous, je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai

été à charge à personne; ce sont en effet les frères venus de Macédoine qui ont pourvu à ce qui me manquait. En toutes choses je me suis gardé de vous être à charge et je m'en garderai.

10.

Aussi vrai que la vérité du Christ est en moi, ce titre de gloire ne me sera pas

enlevé dans les régions de l'Achaïe.

11.

Pourquoi ? Parce que je ne vous aime pas ? Dieu le sait !

12.

Ce que je fais, je le ferai encore car je veux enlever tout prétexte à ceux qui en

cherchent pour obtenir une gloire semblable à la nôtre.

13.

Car ces gens-là sont de faux apôtres, des ouvriers imposteurs, qui se

déguisent en apôtres du Christ.

14.

Et ce n'est pas étonnant : Satan lui-même se déguise en ange de lumière.

15.

Il n'est donc pas bien surprenant que ses ministres aussi se déguisent en

ministres de justice. Leur fin sera conforme à leurs œuvres.

16.

Je le dis de nouveau : que nul ne me prenne pour un fou; sinon, du moins,

acceptez-moi comme tel, pour que je puisse moi aussi faire un peu le fier.

17.

Ce que je vais dire, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais comme dans un

accès de folie, dans cette conviction d'avoir de quoi manifester ma fierté.

18.

Puisque beaucoup se glorifient selon la chair, moi aussi je vais le faire.

19.

car vous supportez volontiers les fous, vous qui êtes pleins de bons sens !

20.

Oui, vous supportez qu'on vous asservisse, qu'on vous dévore, qu'on

s'empare de vous, qu'on vous traite avec arrogance, qu'on vous frappe au visage.

21.

J'ai honte de le dire : c'est à croire que nous avons été faibles.

Mais ce qu'on ose --- c'est en pleine folle que je parle --- eh bien, je l'ose, moi aussi.

22.

Ils sont Hébreux ? Moi aussi. Ils sont Israélites ? Moi aussi. Ils sont postérité

d'Abraham ? Moi aussi.

23.

Ils sont ministres du Christ ? --- je parle en insensé --- moi plus encore.

Bien plus par les travaux, bien plus par les emprisonnements, infiniment plus par les coups, et souvent au bord de la mort.

24.

Cinq fois, j'ai reçu des juifs les quarante coups de fouet moins un;

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«CINQ FOIS l'AI REÇU LES QUARANTE COUPS MOINS UN.»

On sait que la Loi mosaïque interdisait que la flagellation dépasse les quarante coups (Deutéronome, chap. 25, vers. 3) et que, pour pins de sûreté, les bourreaux juifs économisaient le quarantième. Les Romains étaient moins attentifs, qui înfligèrent parfois à Paul des tourments qu'aurait dû lui épargner son titre (le citoyen romain (Actes, chap. 16, vers. 32 ; chap. 22, vers. 22). Aucun autre texte n'établit le compte des sévices que Paul signale (2" Corinthiens, chap. 11, vers. 24-25) non pour sa gloire personnelle, mais pour témoigner en faveur de son propre apostolat face à celui des faux apôtres A droite : colonne montrée comme celle d'une flagellation de l'Apôtre, près de la basilique de la Nouvelle Paphos. (Cl. Lessing‑Magnum.)

25.

trois fois, j'ai été battu de verges; une fois, lapidé; trois fois j'ai fait naufrage.

J'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme !

26.

Voyages en grand nombre, dangers des fleuves, dangers des brigands,

dangers venus de ceux de ma race, dangers venus des Gentils, dangers dans les villes, dangers au désert, dangers en mer, dangers parmi les faux frères !

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« VOYAGES EN GRAND NOMBRE, DANGER DES BRIGANDS, DANGERS VENUS DE CEUX DE MA RACE, DANGERS VENUS DES GENTILS...»

Cette fois le livre des Actes vient étayer les assertions de l'Apôtre; on se souvient que le jeune « Jean » avait reculé devant la perspective de passer avec Paul le Taurus, encore très sauvage de nos jours (ci-dessus) et alors infesté de brigands. Les autres périls sont tout aussi réels, et le récit de Luc en donne une idée : menaces venues des Gentils (Actes, chap. 14, vers. 5), mais surtout des Juifs (chap. 9, vers. 23 ; chap. 13, vers. 50 ; chap. 14, vers. 19 ; chap. 23, vers. 12‑13), amèrement qualifiés « les faux frères » ! (2° Corinthiens, chap. 11, vers. 26). (Cl. J.‑P. Charlier.)

27.

Travail et fatigue, veilles en grand nombre, faim et soif; jeûnes répétés, froid

et nudité !

28.

Et sans parler du reste, mon inquiétude de chaque jour, le souci de toutes les

Églises !

29.

Qui est faible, que je ne sois faible ? Qui trébuche que je ne brûle ?

30.

S'il faut se glorifier, c'est de ma faiblesse que je me glorifierai.

31.

Dieu, Père du Seigneur Jésus, qui est béni éternellement, sait que je ne mens

pas.

32.

A Damas, l'ethnarque du roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens

pour se saisir de moi :

« A DAMAS, L' ETHNARQUE DU ROI ARETAS FAISAIT GARDER LA VILLE POUR SE SAISIR DE MOI.»

Abandonnant le ton lyrique, Paul donne un exemple précis d'une de ses équipées (Actes, chap. 9, vers. 22‑25). Le maître de Damas est alors l'ethnarque qui la gouverne au nom d'Arétas IV (ci-dessus : pièce à son effigie; au musée biblique de Paris), le beau-père d'Hérode Antipas. Pour diminuer la puissance de ce dernier, l'empereur Caligula avait dît en effet lui retirer cette ville pour la donner au roi des Nabatéens, dont la fille s'était vu préférer Hérodiade par son infidèle époux. (Cl. Tournus.)

33.

par une fenêtre, dans un panier, on me descendit le long de la muraille, et j'ai

ainsi échappé à ses mains.

Suite : 12. Je tirerai plutôt fierté de ma faiblesse.

Les images et le texte proviennent de : en ce temps là la bible. Éditions du Hennin Paris 1977

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