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Les Lettres de Saint-Paul

ATELIER	La Porte du Ciel N°9-1
Épître à Tite

. ... A TITE. MON VÉRITABLE ENFANT...»

Après sa libération de Rome et !a mission en Espagne qui doivent faire suite au récit des Actes, Paul se rendit sans doute en Crète dont Tite poursuit l'évangélisation. L'Apôtre lui-même .serait en Macédoine (Philippiens, chap. 1, vers. 26) lorsqu'il écrit la première à Timothée, alors à Éphèse, et l'épître à Tite, alors dans la grande île dont il aurait été le premier évêque (ci-dessus : à Gortyne, l'ancienne capitale de la Province romaine de Crète et de Cyrénaïque, ruines de la basilique des VII et VIII° s. qui lui fut dédiée). Les deux textes font apparaître des préoccupations identiques. Même si les problèmes diffèrent avec les destinataires : Timothée est encore jeune et timide ; Tite solide, expérimenté et bon diplomate comme l'a prouvé son ambassade auprès des Corinthiens (2° Corinthiens, chap. 7, vers. 67). Les deux communautés chrétiennes ne sont pas non plus « du même âge » : celle d'Éphèse est déjà constituée et organisée ; celle de Crète plus récente et encore incertaine. (Cliché. R. Tournus.)

Épître à Tite

1	Paul, serviteur de Dieu, apôtre de Jésus-Christ pour la foi des élus de Dieu et la connaissance de la vérité, qui est conforme à la piété,
2	dans l'espérance de la vie éternelle promise de toute éternité par le Dieu qui ne ment pas
3	et qui, en temps voulu, a manifesté sa parole dans la prédication qui m'a été confiée par ordre de Dieu, notre Sauveur;
4	à Tite, mon véritable enfant selon notre foi commune grâce et paix de par Dieu le Père, et de par le Christ jésus, notre Sauveur !
	Les « presbytres » et les mauvais maîtres
5	Si je t'ai laissé en Crète, c'est pour que tu achèves de mettre en ordre ce qui reste à organiser, et que tu établisses des presbytres dans chaque ville, comme je te l'ai prescrit.
6	Chacun d'eux sera sans reproche, marié une seule fois, ayant des enfants croyants et qui ne soient accusés ni d'inconduite ni d'insoumission.
7	Car l'épiscope doit être sans reproche comme intendant de Dieu : ni arrogant, ni coléreux, ni buveur, ni batailleur, ni cupide,
8	mais au contraire hospitalier, ami du bien, modeste, juste, pieux, tempérant,
9	attaché à l'enseignement de la doctrine de foi, afin d'être capable en même temps d'exhorter dans la saine doctrine et de répondre aux contradictions.
10	Il est en effet beaucoup d'indisciplinés, de vains discoureurs, de menteurs, surtout parmi les circoncis.
11	et il faut leur fermer la bouche, car ils bouleversent des familles entières en enseignant, pour un profit honteux, ce qu'il ne faut pas enseigner.
12	L'un d'eux, leur propre prophète, l'a dit : Crétois, toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux.
	« LEUR PROPRE PROPHÈTE L'A DIT: CRÉTOIS, TOUJOURS MENTEURS. MÉCHANTES BÊTES. VENTRES PARESSEUX... » Le « prophète » au témoignage de qui en appelle l'Apôtre pour établir la réputation des Crétois (que ceux d'aujourd'hui, à gauche font mentir) ne serait autre que le poète Épiménide de Cnossos (VI' s. av. J.-C.) : il se serait mis en effet à prophétiser après avoir dormi cinquante-sept ans dans une caverne. Le verset 15 de ce chapitre 1° débute par une maxime qui connaît toujours grand succès. Non seulement elle condamne les interdits qui touchent à la pureté légale des « fables juives » (vers. 14), mais elle propose une règle d'appréciation de la pureté morale, acceptable pour tous : fondée sur la bonne conscience et non sur le niveau des connaissances reçues. (Cl. H. du Tilly-Rapho.)
13	Ce témoignage est vrai. C'est pourquoi reprends-les sévèrement, pour qu'ils guérissent dans la foi,
14	pour qu'ils ne s'attachent pas à des fables juives et à des préceptes d'hommes qui se détournent de la vérité.
15	Tout est pur pour les purs, mais pour ceux qui sont souillés et qui n'ont pas la foi rien n'est pur; au contraire leur esprit même et leur conscience sont souillés.
16	Ils font profession de connaître Dieu, mais par leurs oeuvres ils le renient : ils sont abominables, rebelles, reconnus incapables de toute oeuvre bonne
2	Instructions aux fidèles
1	Pour toi, enseigne ce qui est conforme à la saine doctrine.
2	Que les vieillards soient sobres, honnêtes, modestes, sains dans la foi, la charité, la constance.
3	Que les femmes âgées, également, aient la conduite qui convient à de saintes personnes : qu'elles ne soient ni médisantes, ni esclaves du vin ; qu'elles donnent de bons conseils
	« QUE LES FEMMES ÂGÉES AIENT LA CONDUITE QUI CONVIENT A DES SAINTES... AFIN D' APPRENDRE AUX JEUNES... » Il est encore, Dieu merci, sous tous les climats, beaucoup de « saintes capables d'apprendre à leur fille à aimer leur famille (chap. 2, vers. 4), à se montrer dignes dans leurs moeurs et assidues à leurs besognes (ci-contre : « ménagères » syriennes à leurs occupations). Irréprochables aux yeux de Dieu, chrétiens et chrétiennes doivent l'être aussi aux yeux des païens qui observent la « secte » nouvelle (vers. 8). Le code moral qui suit a été exposé en termes à peu près identiques aux Éphésiens (chap. 5, vers. 21 - chap. 6, vers. 9), aux Colossiens (chap. 4, vers. 5-25) et aux Thessaloniciens (chap. 4, vers. 1-12). (CI. Hayaux du Tilly-Rapho.)
4	afin d'apprendre aux jeunes à aimer leur mari et leurs enfants,
5	à être modestes, chastes, bonnes ménagères, bienveillantes, soumises à leur mari, pour que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée.
6	Exhorte également les jeunes gens à la modération en toutes choses;
7	te montrant toi-même un modèle de bonne conduite pureté de doctrine, honnêteté,
8	parole saine, irréprochable, afin que l'adversaire, n'ayant rien de mal à dire sur nous, soit dans la confusion.
9	Exhorte les esclaves à être soumis en tout à leurs maîtres, à leur être agréables,
10	à ne pas les contredire, à ne rien dérober, à montrer au contraire une parfaite fidélité, pour faire honneur en tout à la doctrine de Dieu, notre Sauveur.
11	Car la grâce de Dieu est apparue, apportant le salut à tous les hommes,
12	nous enseignant à renoncer à l'impiété et aux convoitises terrestres pour vivre avec modération, justice et piété dans le monde présent,
13	attendant la bienheureuse espérance et l'Apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, le Christ Jésus,
14	qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité et de purifier un peuple qui lui appartienne et qui soit zélé pour de bonnes oeuvres
15	Enseigne ceci, exhorte, reprends en toute autorité. Que personne ne te méprise.
	.
1	Rappelle-leur qu'ils doivent se soumettre aux magistrats et aux autorités, obéir, être prêts à toute bonne oeuvre

2	n'outrager personne, être ennemis des disputes, modérés, montrant une parfaite douceur envers tous les hommes.
3	Car nous étions autrefois, nous aussi, insensés, rebelles, égarés, esclaves de toutes sortes de convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et l'envie, odieux, nous haïssant les uns les autres.
4	Mais, lorsque sont apparus la bonté de Dieu, notre Sauveur, et son amour pour les hommes,
5	ce n'est pas en raison des oeuvres de justice que nous avions pu faire, mais selon sa seule miséricorde, qu'il nous a sauvés par le bain de régénération et de renouvellement en l'Esprit Saint,
	« IL, NOUS A SAUVÉS PAR LE BAIN DE RÉGÉNÉRATION ... EN L' ESPRIT QU' IL A RÉPANDU SUR NOUS ...» Les exigences morales que Paul vient de rappeler à Tite sont fondées sur les grandes vérités théologiques : en quatre versets très denses, on découvre la gratuité du don divin, l'oeuvre du salut par la Trinité, dont les versets 4 et 5 de ce chapitre 3 distinguent les trois Personnes (Dieu -- le Père --, le Sauveur -- le Fils --, l'Esprit Saint qui apparaît ci-contre sous le symbole de la colombe ; détail du cinquième panneau de la tapisserie de Notre-Dame de Beaune ; XV° s.), et les effets du baptême : nouvelle naissance, justification par la grâce de Jésus-Christ, communication de l'Esprit, participation à la vie éternelle. (Cl. Michot. Copyright Spadern.)
6	qu'il a répandu sur nous en abondance par Jésus Christ, notre Sauveur,
7	pour que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle.
8	C'est là une parole digne de foi, et je veux que sur ce point tu sois ferme, afin que ceux qui croient en Dieu s'appliquent à exceller dans de bonnes oeuvres. Voilà qui est bon et utile aux hommes.
9	Mais les folles spéculations, les généalogies, les discordes et les querelles au sujet de la Loi, évite-les : elles sont inutiles et vaines.
10	L'homme hérétique, après un premier et un second avertissement, rejette-le,
11	sachant qu'un tel homme est un dévoyé, un pécheur, qui se condamne lui-même.
	Recommandations et salutations
12	Lorsque je t'aurai envoyé Artémas ou Tychique, efforce-toi de venir auprès de moi à Nicopolis, car c'est là que j'ai décidé de passer l'hiver.
13	Pourvois avec soin au voyage du juriste Zénas et d'Apollos, en sorte que rien ne leur manque.
14	Que les nôtres, eux aussi, apprennent à exceller dans de bonnes oeuvres pour faire face aux nécessités urgentes, afin de ne pas être stériles.
15	Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui nous aiment dans la foi. La grâce soit avec vous tous !
	la Porte Suite À suivre prochainement .

Les images et le texte proviennent de : en ce temps là la bible. Éditions du Hennin Paris 1977

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Que l'Éternité doit être longue si nous la passons ailleurs qu'au « Ciel »!

Ce merveilleux endroit que notre Seigneur Jésus Christ lui-même, nous a promis.

Papy pour vous Servir

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