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Les Lettres de Saint-Paul

ATELIER	La Porte du Ciel N°5_1
Épître aux Philippiens

I hée, SERVITEURS DU CHRIST JÉSUS, A TOUS LES SAINTS QUI SONT A PHILIPPES. »

La vieille ville macédonienne de Philippes avait été élevée ait rang de «colonie» romaine en l'an 31 av. J.‑C. (cicontre : une de ses principales artères, la voie à portiques, perpendiculaire à la voie Egnatia). Elle avait soit sénat et ses consuls oit plies exactement ses duum‑ L'importance de .sa garnison faisait d'elle une ville latine : les habitants «grecs», augmentés des immigrants parmi lesquels des Juifs, ne représentaient pas la moitié de la population. Malgré les persécutions qu'il subit d'abord (Actes, chap. 16, vers. 2240), Paul devait être ici récompensé de ses efforts: nielle part la Borine Nouvelle ne fut reçue avec autant de générosité. Les Philippiens se montrèrent si généreux dans toits les sens du terme, qu'ils f uruent les seuls de qui l'Apôtre acceptera l'aumône (Philippiens, chap. 4, vers. 18; 2' Corinthiens, chap. 11, vers. 9). S'adressant à eux, il cite Timothée qui l'accompagnait cri 49 lors clé sa première visite. et il omet de mentionner soir titre d'apôtre que devant d'autres il défend avec sine constante fierté: mil rie le lui conteste à Philippes. En salifiant « les épiscopes », qui rie sont pas encore «les évêques», et les «diacres», Paul noies apprend que la cornmunauté avait déjà .ses responsables. (CI. Phedon‑Salou‑Atlas‑Photo.)

	Épître aux Philippiens
1	Adresse et salutations
1	Paul et Timothée, serviteurs du Christ Jésus, à tous les saints dans le Christ Jésus qui sont à Philippes, avec les épiscopes et les diacres.
2	A vous, grâce et paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ.
3	Je rends grâces à mon Dieu chaque fois que je fais mémoire de vous.
4	C'est avec joie que je prie pour vous tous, en chacune de mes prières,
5	à cause de la part que vous avez prise à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant.
6	Ma conviction est que Celui qui a commencé en vous cette oeuvre excellente la mènera à bien jusqu'au jour du Christ Jésus.
7	Il est vraiment juste que j'aie de tels sentiments envers vous tous, car je vous porte dans mon coeur, vous qui, dans mes liens, comme dans la défense et l'affermissement de l'Évangile, communiez tous à la grâce qui est la mienne.
8	Oui, Dieu m'en est témoin, je vous aime tous tendrement dans le coeur du Christ jésus,
9	et voici ce que je demande dans ma prière : que votre amour grandisse de plus en plus en toute connaissance et en toute pénétration,
10	pour que vous puissiez discerner ce qui importe vraiment et que vous soyez purs et sans reproche au jour du Christ,
11	portant en abondance le fruit de justice que nous avons grâce à Jésus-Christ, pour la gloire et la louange de Dieu.
	Parfait assurance dans l' Évangile
12	Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'arrive a plutôt fait progresser l'Évangile.
13	« AINSI, DANS LE PRÉTOIRE TOUT ENTIER ET PARTOUT AILLEURS, MES LIENS ONT ACQUIS UNE CÉLÉBRITÉ DANS LE CHRIST. » L'emploi du mot prétoire (chap. 1, vers. 13) a amené certains critiques à penser que Paul n'écrivait pas de Rome. En effet, le terme, qui d'abord désignait l'installation et la maison civile et militaire dit haut magistrat qu'était le préteur, puis dans les camps le quartier réservé au général en chef, enfin tout l'appareil qui entourait les gouverneurs de province et le lieu même où ils exerçaient leur pouvoir, n'était pas utilisé à Rome pour parler de la résidence de l'empereur : on disait le palais. Mais, en fait le prétoire signifiait bien les cohortes et les logements des prétoriens, chargés de la garde de l'empereur (ci-contre ; Il° s. ; au musée du Louvre),.. mais aussi de celle des prisonniers dans la capitale. Rien d'extraordinaire À ce que la personnalité de Paul et sans doute son influence sur ses gardiens aient fait parler de lui dans les casernes. (Cl. Saunier-P.-G.)
14	et la plupart des frères, à qui mes liens ont donné une plus grande confiance dans le Seigneur, ont osé proclamer sans crainte la parole de Dieu.
15	Certains, à vrai dire, prêchent le Christ, par jalousie et en esprit de discorde, mais les autres le font avec une intention droite.
16	Ceux-ci agissent par amour, sachant bien que je suis là pour défendre l'Évangile,
17	tandis que les autres annoncent le Christ par esprit de contestation, avec une intention qui n'est pas pure, pensant me susciter de l'affliction dans mes liens.
18	Mais qu'importe ! Du moment que, de quelque manière, soit hypocritement, soit sincèrement, le Christ est prêché, je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore.
19	Car je sais que cela servira à mon salut, grâce à votre prière et à l'assistance de l'Esprit de Jésus-Christ.
20	C'est ce que j'attends et ce que j'espère; je n'aurai à subir aucune honte, mais j'ai parfaite assurance qu'aujourd'hui comme toujours le Christ sera glorifié dans mon corps, que je vive ou que je meure.
21	Pour moi, vivre c'est le Christ et mourir est un gain.
22	Cependant, si vivre dans ceTte chair m'assure un labeur fructueux, je ne sais que choisir.
23	Je suis partagé entre deux sentiments : j'ai le désir de m'en aller et d'être avec le Christ, ce qui serait de beaucoup le meilleur;
24	mais demeurer dans la chair s'impose. A cause de vous
25	ma conviction est certaine : je sais que je resterai, et demeurerai avec vous tous, pour votre progrès et la joie de votre foi.
26	afin que, par mon retour près de vous, vous ayez à cause de moi un motif de fierté renouvelé, dans le Christ jésus. Seulement, comportez-vous d'une manière digne de
27	l' Évangile du Christ. Que je le constate de mes yeux, en venant chez vous, ou que je l'apprenne étant absent, par ouï-dire, je veux que vous teniez ferme dans un seul esprit et que vous luttiez ensemble, d'une seule âme, pour la foi de l' Évangile.
28	Ne vous laissez abattre par aucun de vos adversaires c'est là le signe de leur perte et celui de votre salut, et cela vient de Dieu;
29	« CAR C' EST PAR SA GRÂCE QU'IL VOUS .A ÉTÉ DONNE NON SEULEMENT DE CROIRE EN LUI, MAIS DE SOUFFRIR POUR LUI. » La captivité de Paul a suscité un regain d'intérêt pour l'Évangile, au point qu'il s'est levé des prédicateurs, dont les intentions ne sont pas toujours pures (chap. 1, vers. 17). Mais le message est plus important que le messager et, plutôt que méconnu, mieux vaut que le Christ soit enseigné par ces évangélistes soucieux d'asseoir leur notoriété personnelle même au détriment de celle du captif. Les persécutions dont celui-ci souffrit naguère à Philippes, comme les misères qu'il subit au temps où il écrit, sont des témoignages fructueux qu'il faut considérer comme une grâce. (Ci-contre : Paul en prison, soutenu par un compagnon ; vitrail de la cathédrale de Rouen ; XIII° siècle. Cliché Rémy Tournus.)
30	en livrant le même combat que moi, ce combat que vous avez connu et dont maintenant vous entendez parler.

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Les images et le texte proviennent de : en ce temps là la bible. Éditions du Hennin Paris 1977

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Que l'Éternité doit être longue si nous la passons ailleurs qu'au « Ciel »!

Ce merveilleux endroit que notre Seigneur Jésus Christ lui-même, nous a promis.

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