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Les Lettres de Saint Paul

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ATELIER	La Porte du Ciel N°2_2
Deuxième Épître aux Corinthiens --- Pourquoi Paul a différé sa visite

Pourquoi Paul a différé sa visite.

Je décidai donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse.

Car si je suis pour vous cause de tristesse, qui sera pour moi cause de joie ?

Celui que j'aurai attristé ?

je vous ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas être attristé en venant chez vous

par ceux qui devraient être pour moi cause de joie, persuadé à propos de vous tous que ma joie est aussi la vôtre à tous.

C'est en effet en grande tribulation et angoisse de cœur que je vous ai écrit,

avec bien des larmes; non pour que vous soyez attristés, mais pour que vous sachiez. l'amour surabondant que j'ai pour vous.

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« C' EST EN GRANDE TRIBULATION ET ANGOISSE DE COEUR QUE JE VOUS AI ÉCRIT, AVEC BIEN DES LARMES...»

Paul s'explique sur la violence de la lettre perdue. Les sévères réprimandes n'excluent pas l'affection : « Qui aime bien châtie bien », tût-ce par des propos écrits. Ci-dessus : encrier et calame d'un scribe romain de cette époque (au British muséum). Ces objets confirment l'exactitude des termes employés: « Vous êtes une lettre du Christ, écrite non avec de l'encre... » (chap. 3, vers. 3). L'encre, au noir de fumée, s'effaçait facilement; « l'Esprit dit Dieu vivant », lui, est immuable. (Cl. Bourbonnais.)

Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas à moi qu'il en a causé,

mais dans une certaine mesure --- je ne voudrais pas exagérer --- à vous tous.

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« C'EST ASSEZ POUR CET HOMME - LÀ DU CHÂTIMENT QUI LUI A ÉTÉ INFLIGÉ.»

Dans sa dernière lettre, Paul a dû recommander notamment, à l'Église de Corinthe, des mesures disciplinaires ; et les chrétiens de la communauté paraissent avoir tenu le plus coupable des leurs dans une rigoureuse quarantaine, après le blâme public qu'on imagine. Paul a aujourd'hui appris que le malheureux pleure sa faute (ci-dessus : aussi abandonné que ce bédouin, seul avec .son chagrin). Il fait alors preuve d'une mansuétude évangélique et demande à la communauté de s'associer à nouveau à lui, mais cette fois pour pardonner (chap. 2, vers. 8-11). Quel a été le crime de cet inconnu que, par discrétion, Paul ne nomme pas ? On a longtemps pensé qu'il .s'agissait de l'« impudique » de la première épître aux Corinthiens (chap. 5, vers. 1-5). Mais ce serait plutôt le principal responsable de l'offense ressentie par l'Apôtre et peut-être à travers son assistant Timothée, jeune et encore timide (1° Corinthiens, chap. 16, vers. 11), à qui les judaïsants ont cru bien à tort pouvoir s'en prendre impunément. C'est alors que Tite (2° aux Corinthiens, chap. 7, vers. 5-7) a été envoyé pour reprendre en main l'Église corinthienne. (Cl. H. du Tilly-Rapho.)

C'est assez, pour cet homme-là, du châtiment qui lui a été infligé par la majorité ;

il vaut mieux au contraire lui pardonner et l'encourager, de peur qu'il ne soit

englouti par une tristesse excessive.

Je vous exhorte donc à faire prévaloir l'amour envers lui.

Car Je vous écrivais aussi pour savoir, en vous mettant à l'épreuve, si vous êtes

en tous points obéissants.

10.

Mais à qui vous pardonnez, je pardonne aussi; en effet, si j'ai pardonné --- pour

autant que j'aie eu à pardonner --- c'est à cause de vous, en présence du Christ;

11.

pour que Satan ne l'emporte pas sur nous, car nous n'ignorons pas ses

desseins.

12.

Je suis donc arrivé à Troas pour l'Évangile du Christ, et une porte me fut ouverte

dans le Seigneur;

13.

toutefois mon esprit n'eut pas de repos, parce que je n'avais pas trouvé Tite,

mon frère. Prenant alors congé d'eux, je suis parti pour la Macédoine.

Grandeur du ministère apostolique.

14.

Mais grâces soient à Dieu qui nous fait sans cesse triompher dans le Christ et

qui répand par nous en tout lieu le parfum de sa connaissance.

15.

Car nous sommes pour Dieu la bonne odeur du Christ, parmi ceux qui se

sauvent et parmi ceux qui se perdent;

16.

pour les uns, un parfum qui de la mort mène à la mort, pour les autres, un parfum

qui de la vie mène à la vie. Et cela, qui en est capable ?

17.

Nous ne sommes pas, en effet, comme la plupart,des falsificateurs de la parole

de Dieu; c'est cri toute sincérité, c'est en envoyés de Dieu que, devant Dieu, nous parlons dans le Christ.

« NOUS NE SOMMES PAS COMME LA PLUPART DES FALSIFICATEURS DE LA PAROLE DE DIEU. C' EST EN ENVOYÉS DE DIEU QUE DEVANT DIEU NOUS PARLONS DANS LE CHRIST.»

Paul .s'est vu contester .son titre d'apôtre. Il proteste de sa loyauté de témoin du Christ (ci-dessus : l'inspiration reçue du Fils éternellement engendré ; dans le psautier du duc de Berry ; XV° s. ; à la Bibliothèque nationale). Il prêche .sans frauder la doctrine authentique, et peut même se permettre sa propre apologie, car il tient cette doctrine de Dieu même: comme Jérémie (chap. 1, vers. 9), comme les Douze (Jean, chap. 15, vers. 16), comme Jésus en personne (Jean, chap. 7, vers. 16). (Cl. B. N.)

Suite : 2 Corinthiens 3

Les images et le texte proviennent de : en ce temps là la bible. Éditions du Hennin Paris 1977

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